Osra, princesse ruritanienne à la beauté légendaire, jette bien malgré elle le trouble dans le cœur de la plupart des hommes qu'elle croise, qui n'hésitent pas alors à commettre des folies pour elle. Ce qui est bien embarrassant, à la longue.

J'avais parlé il y a longtemps du Prisonnier de Zenda, un des meilleurs romans de cape et d'épée de l'histoire de l'univers et de sa suite, Rupert de Hentzau, plus sombre et moins charmante. J'ignorais totalement que l'auteur, Anthony Hope, avait encore écrit sur la Ruritanie et les Elphberg, jusqu'à récemment. Le coeur de la princesse Osra est resté longtemps inédit en France jusqu'à ce que Les Moutons Électriques publie récemment l'intégrale de Zenda. Ce volume est en fait un recueil de neuf nouvelles consacrées à Osra, sœur de Rudolf III, le même dont les aventures amoureuses en Angleterre vont permettre l'arrivée plus d'un siècle après d'un certain Rudolf Rassendyll. Chaque chapitre raconte une histoire indépendante, mais elles se suivent néanmoins et la dernière offre une conclusion aux malheurs de la princesse, bêcheuse mais bon fond. Cela tient à la fois du conte, de la grosse romance et de l'humour (mieux vaut voir toutes ces aventures sous l'angle de l'humour d'ailleurs). C'est léger mais cela fait plaisir de croiser des noms familiers au travers des ancêtres des personnages plus ou moins importants qu'on a rencontré dans Le Prisonnier de Zenda. Et de constater que les Hentzau déchirent tous, pour le meilleur ou pour le pire.