Le Docteur débarque sur Mars, enthousiaste à l'idée de découvrir les merveilles de la Planète Rouge. À peine arrivé, il n'a cependant plus qu'une envie, repartir. En effet, il n'a rien trouvé de mieux à faire que d'arriver sur la première base humaine implantée sur Mars, qui a été détruite avec ses habitants, point fixe dans le temps qu'il ne peut espérer changer.

Après l'épisode spécial Noël et l'épisode spécial Pâques, voici l'épisode spécial, euh, 15 novembre. La bande-annonce laissait supposer une histoire basée sur l'angoisse comme on en a environ une par saison et qui se classe généralement parmi les plus réussies, et c'est le cas: cette fois-ci, une intrigue à base de contamination par l'eau qui transforme les honnêtes gens en zombies tout pas beaux. On navigue entre Midnight et Impossible Planet/Satan's Pit pour le côté possession et huis-clôs, et Fires of Pompeii pour la thématique de l'événement historique que rien ne peut changer. Sympathique, donc, d'autant que l'équipage est plutôt attachant à commencer par Adelaide incarnée par la grande Lindsay Duncan, mais pas non plus révolutionnaire.

Jusqu'à ce qu'arrive le dernier quart d'heure, où le Docteur abandonne son côté fataliste et se décide à sauver l'équipage, malgré les règles qu'il a l'habitude de suivre. Et si d'habitude le côté fonceur et enthousiaste du Docteur est contagieux, là, il bascule dans un côté inquiétant, devenant complètement mégalomane et rappelant de ce fait un autre personnage, le Maître, avant de retomber brutalement sur terre.

Cette dernière partie hisse l'épisode à un niveau bien supérieur aux précédents plus légers, aidée par un David Tennant qui arrive toujours aussi bien à convaincre qu'en dépit du côté rigolo du Docteur, il s'agit vraiment d'un personnage qui peut être effrayant. Quant à la musique, alors que Murray Gold semblait avoir fait le tour dans les précédents spéciaux, il s'est aussi surpassé. Tout cela est donc fort prometteur pour le double-épisode final, avec le retour de pas mal de personnages attendus, dont un en particulier, et un héros de plus en plus conscient de sa fin prochaine.