Sans enfant, Elizabeth Ière laisse la couronne d'Angleterre à son neveu James, jusqu'ici roi d'Écosse, et la dynastie des Tudor laisse place à celle des Stuart, qui aura bien du mal à se maintenir sur le trône tout au long du XVIIe siècle.

Avec ce troisième volume de l'histoire de l'Angleterre, Peter Ackroyd se concentre donc sur le XVIIe siècle, de l'arrivée de James Ier au départ de James II. Un siècle mouvementé puisqu'on aura un roi décapité au compteur. Comme les tomes précédents, Civil War offre un bon panorama de la période visée, mais prend parfois du temps sur certains points pour passer très vite sur d'autres qui ne paraissaient pourtant pas moins importants.

J'ai ainsi été plutôt contente d'avoir des détails sur le règne de James Ier, monarque que je connaissais peu et dont le seul événement notable de son règne dont j'avais entendu parler était la Conspiration des Poudres. Alexandre Dumas étant passé par là, Charles Ier, Buckingham et Cromwell m'étaient déjà plus familiers mais j'avais néanmoins bien besoin d'une petite mise à niveau sur le pourquoi du comment.

Le règne de Charles II était aussi l'occasion d'explorer le quotidien des Anglais de l'époque, hors des grands bouleversements. En revanche, la Glorieuse Révolution a droit à un traitement nettement plus expéditif, et plutôt que de couvrir toute la dynastie Stuart avec les règnes de Mary II et Anne, l'auteur s'arrête à l'exil de James II, ce qui donne l'impression qu'il était un peu pressé.

Malgré tout, on reste dans une série de livres agréables à lire et clair, plutôt bien fait pour avoir une idée générale du sujet et envie de le creuser un peu avec des ouvrages plus pointus.