Le sergent Mary est mutée à Reading, où elle est affectée, à sa grande déception, au Nursery Crime Department, une unité de police chargée d'enquêter sur les crimes concernant les personnages de comptines et de contes de fées. À peine a-t-elle eu le temps de faire la connaissance de son supérieur, Jack Spratt, que le cadavre d'Humpty Dumpty est retrouvé au pied d'un mur...

Parallèlement aux aventures de Thursday Next, Jasper Fforde nous conte les aventures de Jack Spratt et de son équipe, mentionnés dans le troisième volume des aventures de la détective littéraire. Nous sommes donc dans un monde au coeur des livres, ou des personnages de fiction mènent l'enquête concernant d'autres personnages de fiction, généralement tirés de la culture populaire et classique.

En plus d'être un whodunnit plein de rebondissements, The big over easy retrouve l'humour et l'invention de la "série-mère" de l'auteur, qu'il n'est pas nécessaire d'avoir lu pour apprécier ce livre.