En rentrant d'une campagne de jeu de rôle menée en compagnie de ses amis Mike, Dustin et Lucas, Will disparait, enlevé par une mystérieuse créature échappée d'un laboratoire voisin. Le reste de la bande entend bien le retrouver, et ils vont recevoir une aide inattendue.

Cette création des frère Duffer pour la chaîne Netflix est un hommage au cinéma des années 80 et en particulier les productions Amblin, ce qui explique ce petit parfum Goonies mâtiné de ET. Ce ne sont cependant pas les seules références et on pourra également mentionner The Thing de John Carpenter, ou les premiers romans de Stephen King. Bande de gamins assez losers pour être cibles de moqueries tout en étant sacrément dégourdis, pouvoirs paranormaux, agents du gouvernement menant d'étranges expériences sous prétexte de Guerre Froide... On est en terrain connu et la nostalgie marche à plein régime.

Néanmoins, après une mise en place fort réussie, les épisodes suivants allaient-ils tenir leurs promesses? Après tout, Super 8, autre bel hommage à ce pan de l'histoire du cinéma, se perdait un peu sur la fin à ne pas trancher entre proposer un vrai monstre effrayant et mettre en scène une pauvre créature à laquelle s'identifier à la ET. Stranger Things règle la question en proposant deux "créatures", l'une assurant le quota frisson, l'autre s'avérant ultra-touchante.

Les personnages sont bien campés, avec des gamins très vite attachants et des ados qui évitent un côté têtes-à-claques, sauf quand c'est voulu. D'ailleurs la relation entre la grande sœur, le beau gosse tombeur et le frère aîné de Will un peu à part ne se règle pas de façon trop facile et évidente.

Malgré la réussite de l'ensemble, on mentionnera quelques petites scories: si cela fait plaisir de revoir Wynona Ryder, son personnage, toujours éploré et à deux doigts de la crise de nerfs (même si on comprend facilement ses raisons) devient agaçant à la longue. De plus, si le "demogorgon", tant qu'il reste à la périphérie, est angoissant, une fois pleinement révélé, il est assez convenu. DEnfin, bien qu'on comprenne que les CGI reviennent moins chers de nos jours que des effets plus artisanaux, la technique tranche un peu avec l'aspect "à la manière de...". Cela ressort d'autant plus qu'un peu plus tôt dans la série, au détour d'une courte scène, on vante les effets spéciaux de The Thing et il est dommage que quitte à pousser l'hommage, on ne s'en soit pas plus inspiré!

Pensée pour se suffire à elle-même, la saison n'exclut cependant pas une suite car plusieurs points, plus ou moins importants, restent en suspens. Peut-être pas dès l'année prochaine pour retrouver les personnages où on les a laissé, mais qui sait, dans quelques années, revoir Will, Sans-Dents et les autres revenir sur les lieux de leurs aventures ne seraient pas une mauvaise idée.