Alain, bâtard destiné à vivre dans un monastère, voit sa route bifurquer après la destruction de ce dernier et se retrouve au service du comte Lavastine, bientôt impliqué dans une rébellion. De son côté, Liath vit seule en compagnie de son père, qui possède un livre suscitant bien des convoitises. Les deux jeunes gens se retrouvent chacun de leur côté mêlé à des querelles dynastiques et une invasion de terribles créatures.

Avec ce premier tome, ce cycle de Kate Elliott, que je ne connaissais absolument pas avant d''acheter le livre un peu par hasard, démarre sur de bonnes bases. La direction que l'on prend reste encore mystérieuse, avec un prologue qui nous indique que des forces inconnues sont à l’œuvre sans que l'on connaisse encore leur but à l'issue de cet opus. On se concentre donc sur nos jeunes héros tandis que des nobles s'affrontent et que le peuple subit des assauts d'un peuple monstrueux mais dont on devine qu'il n'est pas aussi sauvage que les humains le pensent (bien qu'ils ne soient pas des rigolos).

Du classique, en somme, les personnages bataillant entre eux en ignorant qu'un danger commun se lève contre eux n'étant pas un point de départ particulièrement neuf, mais cela ne veut pas dire qu'il ne fonctionne pas. Il n'est pas toujours évident de s'y retrouver dans les différentes familles nobles malgré les explications, mais on n'est pas largué pour autant.

Les jeunes héros ne sont pas inoubliables mais on apprécie de les suivre et j'ai été agréablement surprise par Hannah: amie de Liath, amoureuse du vilain au physique avantageux, je m'attendais à ce qu'elle trahisse vite l'héroïne en espérant se faire remarquer de l'homme de ses pensées, point du tout, elle a bien conscience qu'elle ne devrait pas se laisser tourner la tête même si c'est dur et reste loyale. Je ne sais pas ce qu'elle nous réserve et j'espère qu'on ne tombera pas dans quelque chose de plus convenu, mais du coup elle a davantage retenu mon attention que les autres.

En attendant donc de lire la suite, pour voir ce qu'il en est...