Tom Flannagan, adolescent de 15 ans amateur de magie, fait la connaissance de Del, un garçon de son âge partageant la même passion. Après une année scolaire mouvementée, Del invite Tom à passer les vacances chez son oncle Coleman Collins, magicien de renom. Tom accepte avec enthousiasme, mais s'aperçoit une fois arrivé à Shadowland que Collins a autre chose en tête que leur apprendre des tours de cartes.

Déconcertant, ce bouquin de Peter Straub, qui semble partager ses lecteurs. Après une partie au collège qui semble sans grand rapport avec l'histoire (mais ce n'est pas le cas), on pénètre enfin à Shadowland où les repères de Tom, mais aussi du lecteur, disparaissent. On ne sait plus trop ce qui est réel et ce qui est imaginaire, au fur et à mesure que Tom découvre l'étendue des pouvoirs de Collins, comment il les a obtenu et quelles intentions il abrite à son égard. De plus, bien que la couverture mentionne "texte intégral, il s'agit d'une reprise de la traduction de J'ai Lu, incomplète (bel exemple d'intégrité éditoriale). Difficile de dire, sans texte original sous la main, si l'auteur a délibérément laissé des éléments inexploités.

Pour ceux qui ne seront pas lassés d'être complètement ballotés et se laisseront prendre au jeu, Shadowland se révèlera en tout cas, tronqué ou non, assez fascinant.