En 1789, Richard Bolitho, à présent capitaine de la frégate Tempest, est envoyé dans le pacifique sud mettre fin aux agissements d'un sinistre pirate... Qui n'a, ô surprise, rien trouvé de mieux à faire que de s'emparer du navire qui transportait Viola Raymond (toujours mariée à l'autre abruti). Mais voilà, deux ans plus tôt a eu lieu la fameuse mutinerie du Bounty dans ces eaux-mêmes, ce qui ne met pas vraiment Bolitho en confiance.

Contrairement à ce que laissent supposer le titre et le début du livre, la menace de mutinerie de l'équipage de Bolitho n'est pas le thème central du livre (beaucoup moins que dans Cap sur la Gloire). Il en est question, bien sûr, mais Bolitho n'en est cette fois pas la victime directe. Le livre se concentre plus sur la suite de l'histoire entre Viola Raymond et Bolitho, même si l'action est au rendez-vous, avec indigènes plus ou moins belliqueux et cruel pirate.

Les fins de volume de la série sont rarement des happy-end, mais celui-ci est particulièrement sombre et peut être vu comme la fin d'une des étapes du cycle, celle pré-Révolution Française. Un tome particulièrement dramatique, donc.