Maxwell Sim, récemment plaqué par sa femme et se remettant plus ou moins d'une dépression, est engagé pour faire la promotion de brosses à dents révolutionnaires. Au volant d'une Toyota équipée d'un GPS qu'il baptise rapidement Emma, le voilà en route pour les îles Shetland.

J'aime beaucoup ce que fait Jonathan Coe et j'ai retrouvé dans ce livre ce que j'ai apprécié dans mes précédentes lectures: une réalité triste et plutôt glauque contrebalancé par une bonne dose d'humour, le recoupement d'éléments qui semblent au départ anodins... On suit avec plaisir le voyage de ce pauvre Sim qui va de rencontres en rencontres et fait des découvertes sur son passé.

Malheureusement, les toutes dernières pages ont douché mon enthousiasme. Alors que le récit s'achevait (de manière peut-être trop idéale pour un Coe, j'aurais du me méfier), l'auteur nous fait le coup de la mise en abîme, qui m'a plus paru comme une façon de démontrer au lecteur qu'il est super fort pour le manipuler que quelque chose de vraiment nécessaire et intéressant.