Laura a passé les premières années de sa vie dans un orphelinat au bord de la mer, où elle a été très heureuse. Devenue adulte, elle réinvestit les lieux dans le but de créer un centre accueillant des enfants handicapés, accompagnée de son mari Carlos et de leur fils Simón, malade et s'inventant des amis imaginaires. Cependant, les nouveaux amis imaginaires que le garçon se fait dans sa nouvelle maison le sont-ils vraiment?

Le thème n'a rien d'original: la maison hantée, où l'on se demande si les fantômes sont bien réels ou sortent juste de l'imagination d'un personnage perturbé, et symbolisant dans tous les cas des peurs bien concrêtes, sans parler d'une conclusion propice à débat entre les partisans du rationnel et les autres.

Le premier film de l'Espagnol Juan Bayona s'inscrit donc dans cette veine, comme La Maison du Diable, Les Autres ou L'Echine du Diable (du même Guillermo del Toro qui est ici producteur) pour n'en citer que quelques-uns. On pourra de ce fait reprocher au film de ne rien inventer, et c'est vrai que les ingrédients sont tous très classiques. Le personnage de Benigna pose un peu problème aussi. Bayona met toutefois en scène cette histoire de main de maître et arrive heureusement à faire frissonner à plusieurs reprises (et pas que, certaines scènes sont bouleversantes pour d'autres raisons).

Un très bon film fantastique à condition de ne pas chercher un film qui renouvelle le genre. Vivement le prochain film de Bayona, en espérant qu'il soit plus personnel.