Le capitaine Jack Aubrey est cette fois-ci envoyé à Botany Bay, pour calmer une révolte des colons contre le tristement célèbre capitaine Bligh, qui sait décidément se faire aimer partout où il passe. Naturellement, le docteur Maturin est de la partie.

Je m'attendais à une rencontre au sommet entre Aubrey et Bligh, et sur ce point, j'ai été déçue, le livre s'achevant avant l'arrivée en Australie. Pour le reste, on n'a pas le temps de s'ennuyer entre Stephen luttant contre son addiction au laudanum tout en poursuivant ses activités d'agent secret, une épidémie de typhus et un iceberg droit devant.