En 1948, Hortense, une jeune institutrice jamaïcaine, débarque à Londres pour rejoindre Gilbert, son mari. Celui-ci est logé chez Queenie Blight, une anglaise sans nouvelle de son mari parti à la guerre.

Le titre français de Small Island n'est pas forcément très attrayant et c'est dommage car le livre, lui, est très bon. On découvre la Jamaïque et l'Angleterre des années 40 au travers du point de vue de quatre personnages, Hortense, Gilbert, Queenie et Bernard Blight, avec la guerre, les problèmes de racisme et d'adaptation. L'auteure évite le manichéisme, ainsi si on compatit aux difficultés d'Hortense, elle n'a pas que des côtés sympathiques. Il est moins aisé cependant de s'attacher à Bernard, qui arrive bien plus tard dans le récit et dont le caractère faible est souvent agaçant, même si on arrive à avoir un peu pitié de lui parfois. En tout cas, ce bouquin d'Andrea Levy me donne envie de me pencher sur les autres.