Le Docteur et ses amis débarquent aux États-Unis en 1903, juste à temps pour sauver Nikola Tesla des griffes d'un étrange poursuivant, qui n'abandonne pas la partie. Que peut-on bien vouloir au brillant inventeur, et cela est-il en rapport avec le message qu'il prétend avoir reçu de Mars?

Comme la saison précédente, le titre de l'épisode 4 a le mérite d'être amusant (bien qu'inexact, la majeure partie de l'intrigue se déroule en plein jour et est largement aussi terrifiante que les scènes de nuit, c'est-à-dire pas spécialement). On retrouve aussi le recours aux connaissances en chimie de Thirteen pour contenir une créature dans un cercle. Pour le reste, cette histoire écrite par une nouvelle venue sur la série, Nina Metivier, comporte les éléments d'un épisode historique classique, où une figure connue attire malgré elle l'attention d'aliens malintentionnés, en brodant sur un élément réel à fort potentiel whovien, ici le projet de Tesla de communiquer avec Mars. L'occasion de parler du scientifique et de ses rapports conflictuels avec Thomas Edison. C'est d'ailleurs le point fort de cette "nuit de terreur", Goran Višnjić et Robert Glenister étant les invités du moment qui contrairement à d'autres ne seront pas complètement sous-exploités.

Pour le reste c'est tout de même moins convaincant. Si les scorpions de l'espace sont réussis bien qu'on les voie finalement peu, leur cheffe n'est pas sans rappeler la reine Racnoss d'un lointain épisode de Noël... mais avec un costume beaucoup plus simple sorti du maquillage facial. Bien plus pratique pour se déplacer, l'actrice ne s'en plaindra probablement pas, mais ça sent la restriction budgétaire (l'actrice en question est Anjli Mohindra, qui joua Rani dans The Sarah Jane Adventures. On a vu du recyclage d'interprètes plus avantageux). De plus, il y a décidément trop de monde dans ce TARDIS et la nouvelle fonction de Ryan semble depuis la semaine dernière d'engager la conversation avec la jeune femme du moment sur le mode des points communs qui les unissent: après les parents absents ou morts dans Orphan 55, voilà qu'on glose sur l'effet que cela fait de côtoyer un génie...

Au rayon des améliorations, on peut toutefois noter que Jodie Whittaker continue de se montrer depuis le début de la saison un peu plus incisive face à ses adversaires. La révélation faite par le Maître à la fin de Spyfall la travaille toujours et une réplique de la reine Skithra vient opportunément retourner le couteau dans la plaie et rappeler le fil rouge du moment. Si l'actrice a encore parfois tendance à imiter des mimiques de David Tennant on se prend à espérer qu'elle va enfin pouvoir vraiment montrer ce qu'elle vaut dans le registre de l'oncoming storm.

On n'en est pas encore là et l'on peut toujours regretter les mêmes problèmes de rythme, ou d'incapacité à vraiment emporter le spectateur dans un tourbillon d'aventures excitantes, la faute toujours à une musique trop discrète et anonyme. On a souvent reproché à celle de Murray Gold d'être trop envahissante mais il pouvait trousser un thème épique qui relevait des images qui ne respiraient pourtant pas forcément le grand luxe.

Le premier épisode signé Nina Metivier est donc loin d'être déshonorant et coche les cases de l'épisode instructif tout en livrant un petit message sans non plus trop insister dessus ni perdre de vue que tout cela doit être empaqueté dans une histoire divertissante à base d'aliens. Reste les défauts décidément inhérents à ce run qu'elle n'arrive pas à surmonter totalement, mais à ce stade, le problème est trop systématique pour que les scénaristes occasionnels en soient seuls responsables.