Avant de devenir un classique du film de pirates avec l'équipe de choc Michael Curtiz/Errol Flynn/Olivia de Havilland/Basil Rathbone, Captain Blood était un roman de Rafael Sabatini, à qui l'on doit d'autres romans de capes et d'épées devenus de célèbres films (Scaramouche et L'Aigle des Mers pour n'en citer que deux).

À la fin du XVIIe siècle, le docteur Peter Blood, pour avoir voulu soigner un rebelle voulant renverser le roi Jacques II, est condamné à l'esclavage et envoyé aux Caraïbes. Là, il est acheté par le cruel colonel Bishop, qui a par ailleurs une nièce fort jolie et aimable. Blood va profiter de l'attaque de la ville par un vaisseau espagnol pour s'échapper et se faire pirate.

Captain Blood a tous les ingrédients de l'histoire de pirates type, et pour cause, puisqu'il en a inspiré pas mal: on y retrouve donc un pirate idéaliste face à des pirates sans scrupules, des méchants gouverneurs, des amiraux de diverses nationalités plus ou moins bornés ayant juré la perte de notre héros, et bien sûr, une belle femme digne au grand coeur. En tout cas, on ne s'ennuie pas une seconde durant les 230 pages du bouquin, riche en rebondissements, avec un style agréable et pas mal d'humour.