Un an après leurs aventures à Narnia, les enfants Pevensie se retrouvent mystérieusement propulsés dans ce monde, où 1300 ans se sont écoulés. Les créatures magiques se cachent, traqués par les Telmarins, un peuple d'humains ayant pris le pouvoir. L'héritier du trône Telmarin, Caspian, est menacé par son oncle Miraz, avide de prendre sa place. Caspian, les Pevensie et les Narniens vont devoir s'unir.

Le premier volet de Narnia m'avait laissé une impression mitigée, notamment dûe au côté agaçant des enfants, surtout les deux aînés, aux bons sentiments laissant place à la niaiserie, et à l'absence de dimension épique dans la bataille finale. Les seuls bons souvenirs qui ont fini par me rester sont Mr Tumnus et la Sorcière Blanche. N'étant pas sensés être de la partie pour cet opus (mais on verra que...) je ne l'attendais pas de pied ferme, d'autant que je ne suis pas fan des livres non plus.

Disons le tout net: contrairement à ce qui est annoncé, ce film n'est pas plus sombre que le précédent. L'épique prend le pas sur le féérique, certes, mais cela reste un film avant tout pour les plus jeunes, avec des bons sentiments, des blessures graves ne faisant pas couler des litres de sang, etc. Pour ce qui est des acteurs, les enfants (bien que les plus vieux n'en soient plus) en sont à peu près au même point qu'avant. Ben Barnes, le Prince Caspian du titre, est correct, mais son personnage est bien trop lisse pour vraiment transporter d'enthousiasme.

Le point fort, c'est le développement apporté à l'intrigue. Si le flirt entre Susan et le Prince est inutile (mais heureusement ça ne tient pas de place) le scénario a eu l'intelligence de montrer qu'il n'est pas évident pour les Pevensie de se réhabituer à leur ancienne vie, et c'est Peter qui en souffre le plus et commet des erreurs (un aspect qui aurait tout de même été plus réussi si le mignon William Moseley ne jouait pas comme une quiche). De plus, si l'ennemi n'a pas ici la toute-puissance de la Sorcière Blanche et n'est qu'un humain tyrannique, le mannichéisme est moins appuyé. Chaque camp est divisé, chaque camp a ses êtres peu recommandables ou honorables, et tous ont une raison qui leur paraît justifiée pour faire ce qu'ils font. Le duel Peter/Miraz est également plus prenant que celui du volet précédent ainsique que la bataille qui s'ensuit. Le côté un peu niais est toujours présent, mais ne prend pas le pas sur le reste. En fin de compte, il s'agit vraiment d'une bonne surprise, même si tous les défauts ne sont pas évacués.