Désormais consul, Cicéron a fort à faire face à Catilina, qui complote pour se débarrasser de lui et prendre le pouvoir à Rome. Néanmoins, éliminer ce redoutable adversaire ne va pas mettre le célèbre orateur à l'abri des intrigues, car ses ennemis sont nombreux et de plus en plus puissants.

Avec ce deuxième tome, on en arrive au sommet de la carrière de Cicéron et au discours dont la fameuse ouverture aura occupé les cours de latin pour les deux millénaires à venir. Robert Harris n'en fait cependant pas beaucoup autour de cette partie précise et préfère se concentrer sur ce qui y a mené et ce qui a suivi. Malgré sa dangerosité, Catilina finit même par paraître comme du menu-fretin, l'arbre qui cache la forêt ou plutôt le duo Crassus/César. Quant à Cicéron, une fois sa victoire acquise, même son fidèle secrétaire Tiron doit admettre, sans utiliser ces termes, qu'il chope la grosse tête, ce qui va le desservir par la suite.

La deuxième moitié du livre est donc davantage frustrante puisque l'on voit le piège se refermer sur Cicéron sans qu'il puisse y faire grand chose alors que les alliances se font et se défont: Cicéron avait jusque-là plutôt misé sur Pompée sans enthousiasme, ce dernier forme un triumvirat avec Crassus et César. Ses anciens élèves se retournent contre lui, d'anciennes compromissions acceptées pour parer à un danger immédiat refont surface pour lui faire tort... Évidemment, on ne réécrit pas l'Histoire, ou en tout cas si puisqu'il s'agit toujours d'une fiction, mais on ne franchit pas les limites de l'uchronie. On sait donc que le pauvre Cicéron n'est pas au bout de ses peines pour le troisième et dernier tome.

Cela n'empêche pas malgré tout Conspirata de se lire d'un trait avec plaisir car Robert Harris fait preuve d'autant d'aise que dans Imperium pour rendre ce petit monde vivant et donner envie de tourner la page suivante.