Pendant longtemps, Ma soeur est une sorcière a été le seul volume de la série de Diana Wynne Jones à être traduit en français. Le succès d'Harry Potter étant passé par là, Gallimard Jeunesse a donc depuis publié toute la série (ou presque), débutée dans les années 70.

Les Mondes de Chrestomanci est un précurseur d'Harry Potter, avec ce mélange de magie et d'humour british. On n'y suit pas l'évolution d'un héros particulier, chaque volume, qu'on peut lire indépendamment des autres, ayant un personnage principal différent. Un des seuls points communs est la présence du personnage de Chrestomanci, enchanteur à neuf vie chargé de réguler la magie dans les différents mondes parallèles.

Ma soeur est une sorcière est le premier volet à avoir été écrit, et à mon avis le plus réussi. Le jeune Chat Arcand perd ses parents dans un tragique accident. Lui et sa soeur Gwendoline sont alors adoptés par Mrs Sharp, une sorcière au rabais (ils vivent dans un monde parallèle où la magie est monnaie courante). Gwendoline s'avère rapidement une sorcière surdouée tandis que Chat ne montre aucun talent en la matière. C'est alors que le mystérieux Chrestomanci, un des hommes les plus puissants du royaume, décide de prendre en charge leur éducation et les emmène dans son chateau. Là, on leur interdit de faire de la magie, ce que Gwendoline va très mal prendre. Ce premier volet est une réussite, plein d'humour avec une intrigue particulièrement bien ficelée et riche en rebondissements!

Les neufs vie du Magicien: se déroulant une vingtaine d'année avant, on y suit le parcours de Christopher Chant avant qu'il ne devienne le Chrestomanci de Ma Soeur est une sorcière. Tout jeune, Christopher arrive à passer d'un monde à l'autre dans son sommeil, ce qui intéresse son oncle Ralph qui le charge de lui ramener de mystérieux paquets. On s'aperçoit après plusieurs accidents sensés être mortels que Christopher est doté de neufs vies et est donc destiné à devenir le futur Chrestomanci. Mais Christopher perd ses vies à une vitesse alarmante. Ce volume est également de bonne facture, mais j'ai été un peu déçue par le côté naïf que pouvait avoir Christopher. Certes, c'est encore un enfant, mais j'imaginais autrement enfant le Chrestomanci si classe et sarcastique du précédent livre.

Les Magiciens de Caprona: située à peu près à l'époque de Ma soeur est une sorcière, cette histoire raconte la rivalité de deux puissantes familles de Magiciens, dont les pouvoirs s'affaiblissent alors que des armées se pressent aux environs de la ville. Qui veut la destruction de Caprona? Bon volume, là encore, où Chrestomanci apparait peu, l'intrigue se concentrant sur les enfants des deux familles rivales.

La Chasse aux Sorciers: dans un monde très semblable au nôtre mais où la magie est un crime, des élèves d'un pensionnat se révèlent des sorciers. Essayant de maîtriser leurs pouvoirs sans se faire prendre, ils déclenchent une série de catastrophes. Heureusement, Chrestomanci va mettre de l'ordre. C'est le volume que j'aime le moins. L'humour y est un peu plus lourd, je n'ai pas trop accroché à l'histoire et aux personnages. Chrestomanci n'apparait qu'à la toute fin. Bon, le livre n'est pas mauvais non plus.

Le destin de Conrad: Diana Wynne Jones est récemment revenue à ses chroniques de Chrestomanci, et ce livre est mon préféré après le premier. Dans un monde parallèle, le jeune Conrad est, d'après son oncle, dôté d'un mauvais karma. Pour arranger les choses, il doit éliminer la réincarnation d'une personne qu'il aurait dû tuer dans sa vie antérieur. Pour cela, il est introduit comme domestique au château de Stallery, où est sensé se trouver sa cible. Un adolescent, Christopher, est engagé en même temps que lui. Bientôt, Conrad se rend compte que Christopher ne s'est pas plus que lui fait embaucher pour jouer les valets. Encore une fois, on a droit à des passages d'un monde à l'autre, de la magie, de l'humour (le passage où les acteurs sont engagés comme domestiques pour gonfler les effectifs est un grand moment). Autant Chrestomanci enfant m'avait déçu, autant en adolescent prétentieux mais très drôle, je l'ai adoré.

Sans doute que Gallimard continuera de nous traduire les aventures de Chrestomanci, qui s'impose comme une valeur sûre de la fantasy jeunesse.