Lat Evans quitte son Oregon natal pour devenir cow-boy. Son talent pour dresser les chevaux le fait remarquer mais la réussite se fait attendre et Lat espère bien devenir un jour un puissant rancher, quitte à recourir à quelques combines.

Décidément, que d'ascensions cette semaine... On retrouve la famille Evans, plus de vingt ans après La Route de l'Ouest. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, Lat n'est pas l'enfant que portait Mercy mais son petit demi-frère, qui va tenter de faire fortune dans le Montana, et après bien des mésaventures, y arriver. L'ascension sociale demandera quelques renoncements, et évidemment, sur le tard, Lat devra se demander jusqu'où il est prêt à aller pour une place de sénateur qui lui tend les bras.

Néanmoins, même si les actes de Lat ne sont pas toujours glorieux, il ne faut pas s'attendre à un récit mettant en scène un protagoniste aux dents rayant le plancher et accomplissant toutes les bassesses possibles pour satisfaire ses hautes ambitions. Lat est au contraire présenté comme un homme normal, ses faiblesses et ses trahisons sont dépeintes avec naturel. Si l'aventure est au rendez-vous, notamment au début, A.B. Guthrie s'emploie surtout à décrire encore une fois la vie de l'époque, sans spectaculaire. L'Ouest dans lequel Lat évolue n'est plus depuis longtemps celui de Dick Summers, il est plus intéressé par une place de rancher ou de notable que par la vie au grand air avec juste le nécessaire pour subsister comme les héros des autres romans.

Ce quatrième tome de The Big Sky (mais troisième dans l'ordre de publication) est donc à la hauteur des autres, tout en ayant un esprit bien à lui du fait de ce changement d'époque.