Quelques siècles après qu'un cataclysme ait profondément changé la géographie du monde, les Anturasi, une famille de cartographes, sont un atout précieux pour leur maître, le dirigeant de Nalenyr. Jorim et Keles Anturasi sont tous les deux envoyés en expédition dans des directions opposées: Jorim doit naviguer sur l'océan extérieur pour des relevées de longitudes tandis que Keles est chargé de retrouver une ancienne route qui le conduirait là où le cataclysme a démarré. Quant à leur sœur Nirati restée au pays, elle se retrouve prise dans des intrigues de cour.

Après un achat un peu à l'aveuglette, plus attirée par l'idée d'un voyage sur un grand navire pour explorer un monde inconnu que par l'auteur, dont sa Guerre de la Couronne ne m'avait pas plus émue que ça, qu'elle ne fut pas ma surprise de découvrir que ce premier tome d'une trilogie était dédié... au sénateur John McCain. Enfin bref, cela n'a pas grand rapport avec l'intrigue elle-même.

Si l'on se lance dans ce livre en espérant comme moi qu'on aura un vrai bouquin d'aventures maritimes dans un cadre fantasy, il faudra se montrer patient, car la première moitié de ce tome reste centrée sur un seul lieu. Certes, une expédition d'envergure ne se prépare pas en deux coups de cuillère à pot, surtout quand des imprévus s'en mêlent et c'est l'occasion de découvrir un peu les personnages et l'univers de base avant de l'étendre mais c'est longuet, et une fois que Jorim prend la mer on ne s'attarde pas vraiment sur la vie à bord du Stormwolf. On est loin de The Chathrand Voyages par exemple.

Le monde proposé ne manque toutefois pas d'éléments intéressants comme les talents des personnages ou le fait qu'on mette en avant l'importance de la cartographie, ce qui me semble assez peu abordé dans un genre qui paradoxalement comporte autant de belles cartes. C'est cependant confus par moment (un lexique n'aurait pas été de refus), les personnages ne sont pas plus attachants que ça, mais les dernières pages remuent suffisamment pour avoir envie de découvrir ce qu'ils deviennent.