Maud Ruthyn mène une existence paisible auprès de son père. À la mort de celui-ci, elle est envoyée vivre chez son oncle Silas qui après une vie remuante s'est tourné vers la religion. Une fois dans sa demeure, Maud commence néanmoins à le soupçonner de ne pas être aussi respectable qu'il le prétend.

L'Oncle Silas est un des romans les plus connus de Joseph Sheridan Le Fanu avec probablement Carmilla et a été adapté à plusieurs reprises. Il ne s'agit pas d'une œuvre totalement originale puisque l'auteur s'est basé sur une nouvelle écrite quelques années auparavant.

On retrouve donc les ingrédients habituels du roman gothique, comme on commence à en avoir l'habitude avec lui et il fait ouvertement référence à Ann Radcliffe. mais là où une Catherine Morland va découvrir que sa vie ne se déroule pas comme dans une fiction de son auteure préférée, la pauvre Maud risque en revanche de voir ses inquiétudes concrétisées, entre une gouvernante française malintentionnée et un cousin donc le prénom Dudley suffit à annoncer qu'on ne peut pas lui faire confiance.

Si la mise en place prend son temps et fait soigneusement monter la mayonnaise, on peut cependant regretter un dénouement au contraire un peu trop rapide comme si après avoir fait trembler le lecteur il fallait le rassurer le plus vite possible, et certains points restent mystérieux. Si ce n'est pas fondamental à la compréhension, on ne sait pas si Le Fanu souhaitait garder des points obscurs ou s'il les a un peu oublié en route, notamment dans quelles circonstances Monica a pu connaître la gouvernante.

En dépit de ces quelques points Uncle Silas propose exactement ce qu'on peut attendre d'un roman du genre et même si on en a vu passer depuis lors, reste toujours efficace.