Ancien soldat, Jonathan Pine s'est reconverti en veilleur de nuit dans un luxueux hôtel du Caire. Il assure son service avec une compétence sans faille jusqu'à ce qu'il se retrouve mêlé malgré lui aux manigances du richissime Richard Roper, officiellement dans le commerce de matériel agricole et impliqué dans diverses causes humanitaires, officieusement trafiquant d'armes.

Malgré la distribution alléchante et le sceau de la BBC, j'hésitais un peu à me lancer dans cette mini-série. Je n'ai pas lu le roman de John Le Carré et je craignais de tomber sur quelque chose d'un peu trop emberlificoté et obscur. Heureusement l'intrigue se suit assez facilement. C'est même assez classique, même sans avoir lu et regardé énormément d'histoires d'espionnage ou d'infiltrations dans un gang, avec pas mal d'ingrédients habituels: la séduisante maîtresse du grand méchant attirée par le non moins séduisant héros, le bras droit méfiant mais qui ne s'embarrasse pas de cacher ses soupçons au principal intéressé (endormir la vigilance, drôle de tactique), les craintes des organisateurs de la mission de voir leur agent passé de l'autre côté ou même la fin. Cela n'empêche pas de passer un bon moment devant les six épisodes qui constituent cette adaptation.

Dans le rôle-titre, Tom Hiddleston combine bien le charme à une sensation de dangerosité sous-jacente, ce qui lui a valu bien vite après la diffusion du premier épisode d'être adoubé par un paquet de spectateurs "futur James Bond". C'est aller sans doute vite en besogne (il me semble déjà un peu trop connu pour le rôle) mais après tout c'est un peu le cadet de mes soucis. Hugh Laurie, un peu rare sur les écrans depuis l'arrêt de Docteur House, notamment en s'étant décommandé judicieusement de Crossbones, revient ici en Grande-Bretagne pour jouer Richard Roper, trafiquant sans le moindre scrupule. Malgré la qualité de leur travail, ces deux-là se font tout de même un peu voler la vedette par Tom Hollander (qui lors de la diffusion s'est retrouvé en compétition contre lui-même avec Doctor Thorne) et Olivia Colman qui pilote Pine depuis Londres. Dans des seconds rôles, on remarquera les têtes de faux témoins habituels.

Si l'on n'échappe donc pas à quelques poncifs, The Night Manager ménage bien la tension d'un épisode sur l'autre et remplit donc son contrat d'intrigue d'espionnage soignée et bien interprétée.