En 2010, un jeune couple, Nisha et Mark s'installent à Marchlands, une vieille demeure à la lisière d'un paisible village. Alors que la naissance de leur premier enfant approche, Nisha trouve les traces d'une précédente occupante, Alice, une petite fille qui a vécu là dans les années 60. En 1987, la famille Maynard mène une existence paisible quand la cadette, Amy, semble de plus en plus perturbée quand il est question de son amie imaginaire, Alice. En 1967, Paul et Ruth Bowen ont bien du mal à se remettre de la mort de leur fille, Alice.

Mini-série de cinq épisodes diffusée sur ITV en 2011, Marchlands est une histoire de fantômes assez classique mais bien fichue. Difficile de faire encore peur de nos jours avec de simples apparitions, mais si on a droit à des portes qui claquent, des robinets qui se mettent en route et autres manifestations spectrales, je ne suis pas certaine que le but fondamentale de la série était de terrifier le spectateur. Au mieux, le faire sursauter et ménager un peu de tensions occasionnelles. Alice est finalement un fil rouge pour explorer trois familles à trois époques différentes.

Les Bowen doivent surmonter une tragédie, les parents Maynard comprendre les problèmes de leurs deux enfants, celui le plus en difficulté n'étant pas forcément celui que l'on croit et Nisha et Mark dépasser le stade de jeune couple pour fonder une famille solide. Les histoires s'entremêlent de façon assez fluides même si dans le dernier épisode, la vérité sur la mort d'Alice donne lieu à des aller-retour qui ne font que retarder ce que l'on avait déjà compris.

Les amateurs de frissons en seront pour leurs frais mais la série, servie par une pléiade d'acteurs sympathiques (même si Alex Kingston est assez mal servie par son personnage, bien que le scepticisme de celui-ci soit compréhensible) se laisse regarder, sans être inoubliable.