1er août 1976, les deux grands rivaux, Niki Lauda et James Hunt sont alignés au départ du Grand Prix d'Allemagne de Formule 1 malgré des conditions climatiques qui rendent la course particulièrement risquée.

La Formule 1 fait partie des sports auxquels je suis totalement hermétique: je peux comprendre la volonté d'en faire, mais à suivre à la télé, je trouve ça rapidement ennuyeux à regarder et insupportable à entendre. Le seul vif souvenir de Formule 1 que j'ai, c'est Imola 1994, et ce qui m'étonne d'ailleurs c'est que mon père ait suivi ça à l'époque. Je ne suis pas plus fan de Daniel Bruhl que ça et je ne trouve aucun charme à Chris Hemworth. Je n'ai pas vu Frost/Nixon de Ron Howard (aussi scénarisé par Peter Morgan) qui a plutôt bonne presse donc je trouve qu'avec lui on alterne entre le sympa (Willow) et le navet (Anges et Démons). Mais j'avais envie de me changer les idées, le film avait de bonnes critiques et les horaires me convenaient, donc, pourquoi ne pas laisser une chance au métrage.

Oh, comme j'ai bien fait! Car je n'ai pas juste trouvé le film bon, c'est juste une grosse claque inattendue. Tout fonctionne, à commencer par l'affrontement, très bien servi par les acteurs, entre deux personnalités contrastées. Bien sûr, ça n'a rien d'original, la rivalité entre le fêtard populaire et le sérieux renfermé, la tête brûlée et celui qui évalue froidement les risques, le beau gosse et le petit maigrichon (c'est simple, par moment j'avais l'impression de voir James Potter et Severus Rogue font de la Formule 1, on ne se refait pas. Heureusement que ça se finit mieux pour Hunt et Lauda). D'autant plus que c'est tiré d'une histoire vraie, et que ce n'est pas le seul exemple, rien qu'en sport, rien qu'en Formule 1, de ce genre de rivalité. Mais, justement, ce type de récit a l'avantage de parler à tout le monde, surtout quand il est aussi bien mené.

Au début, j'étais bien plus pour Lauda que pour Hunt, car le bellâtre qui se la joue, ce n'est pas mon type de personnage, mais Hunt gagne en intérêt tandis que Lauda pêche par son côté hyper-rigide, avant qu'on se reprenne de sympathie pour lui suite à un certain événement, sans que cela ne nuise à Hunt. En somme, on ne cherche pas à nous faire choisir un camp. De plus, ne connaissant rien des événements, les courses revêtaient un certain suspense pour moi, et pour le coup, Howard a assuré en nous plongeant au cœur de la course et en arrivant à rendre chacune d'entre elles plus prenante que la précédente. Mon seule petit bémol concerne la dernière discussion entre Hunt et Lauda qui ne fait qu'enfoncer le clou sur des éléments que le film avait très bien su faire passer sans explication, mais c'est immédiatement sauvé par la séquence "images d'archives". Ajoutons à cela des seconds rôles bien sympathiques (Natalie Dormer, Julian Rhind-Tutt...) et on obtient la bonne surprise de l'année.