Sir Oliver Trevellian, après s'être couvert de gloire au service d'Elizabeth Iere, coule des jours paisibles sur ses terres et envisage d'épouser sa belle voisine qu'il aime et qui l'aime. C'est-y pas beau? Hélas, Lionel, le demi-frère d'Oliver, le fait accuser d'un meurtre qu'il a commis et notre héros se retrouve à ramer sur une galère. Sa vengeance sera TERRIBLE!

Il n'y a pas grand chose en commun entre ce livre de Sabatini et le film de Michael Curtiz à part l'époque, le héros corsaire et l'interlude aux galères. Et j'avoue avoir préféré l'histoire du film. Comme d'habitude avec Sabatini on a un roman d'aventures très vif et distrayant. Le héros est moins parfait que celui de Scaramouche, colérique, esclavagiste, mais pas franchement attachant, et quoi qu'il arrive, ceux qui s'opposent à lui sont toujours dans leur tort, que ce soit par jalousie, veulerie, bêtise ou parce qu'on les a mal renseigné. Rosamonde ne manque pas de répondant, toutefois. Et même si Lionel est faible et veule et à claquer, j'ai fini par être plus ému par son sort que celui du héros. Les dialogues des personnages musulmans sont un peu lassant à force de grandiloquence (est-ce que vraiment, dans cette région et à cette époque on ne pouvait pas s'adresser la parole simplement, sans tourner autour du pot avec chaque fois une métaphore, trois épithètes, etc? C'est peut-être exotique au départ, mais ça devient vite assez lourd.

Ça reste néanmoins un bon bouquin de cape et d'épées, même si parfois je visualisais ça à la sauce Angélique et le Sultan Pas franchement idéal, comme image.