Convaincus de trahison après avoir empêché la tentative du gouvernement anglais de diffuser sur le continent un virus mortel pour les dragons, Temeraire et Will Laurence sont séparés et tenus prisonniers. Quand Napoléon parvient à faire débarquer ses troupes en Angleterre, le dragon et le capitaine vont tout faire pour se retrouver et lutter contre l'envahisseur.

Empire of Ivory laissait nos deux héros dans une situation délicate. L'uchronie permettant à peu près tout, Naomi Novik en profite pour montrer la Grande-Bretagne envahie par la Grande Armée. Entre les problèmes personnels du duo et la Grande Histoire revue et corrigée, le programme est lourd. Et effectivement on a très peu de répit. On a cette fois droit au point de vue de Temeraire et au niveau du traitement des dragons, le livre permet une grande avancée. S'il est un peu en retrait pendant la première partie, du côté de Laurence, on a droit à pas mal de choses esquissées, ses rapports avec sa famille, le retour d'Edith et son mari, les conséquences de ses actions. Sur le front historique, après Nelson c'est au tour de Wellesley, le futur Wellington, de venir faire un tour.

En plus de cela, les batailles et les escarmouches s'enchaînent. Au point qu'on aimerait que Naomi Novik ait étalé son histoire sur deux tomes, prenant plus le temps de fouiller ces nombreux éléments. Tant pis, et on attend quand même avec impatience la suite des aventures de Temeraire et Laurence, dont le sort s'est amélioré mais qui ne sont toujours pas revenus en odeur de sainteté.