Angleterre, 1961. Jenny est une adolescente intelligente et studieuse qui travaille dur pour entrer à Oxford. En revenant d'une répétition d'orchestre, elle fait la connaissance de David, un homme plus âgé, qui va lui faire découvrir un monde nouveau.

Une éducation est la libre adaptation par Nick Hornby des mémoires de la journaliste Llyn Barber. On est immédiatement plongé dans le début des années 60, avant la libération des mœurs, alors qu'on suit Jenny, qui rêve de devenir adulte et indépendante, mais ne le deviendra évidemment pas de la façon dont elle l'avait prévue. Même si on sait dès le départ qu'elle va au devant de grosses désillusions, il est difficile de ne pas comprendre son envie d'échapper à son quotidien et à la vie morne qui semble lui être promise.

Le film est rythmé, et très bien servi par les acteurs, notamment Carey Mulligan (l'inoubliable Sally Sparrow!) absolument délicieuse et convaincante en adolescente de 16 ans (elle en a en fait 24), mais il faudrait également citer Peter Sarsgaard en séducteur lâche, Alfred Molina en père à la fois autoritaire et totalement irresponsable, et... non, ils sont tous parfaits.