Harry et James Ludlow arrivent à Gênes, le premier décidé à acquérir un nouveau navire pour reprendre son boulot de corsaire. Un peu avant leur arrivée, un officier de la Royal Navy a été assassiné, et les frères Ludlow découvrent qu'ils sont tombés au beau milieu d'un nid de vipère.

Difficile d'apprécier pleinement un livre quand on trouve les personnages principaux antipathiques. Ils m'avaient bien paru un peu trop lisses dans le premier tome, mais rien de bien grave. Est-ce l'influence du premier livre de la série John Pierce, du même auteur? Toujours est-il que, même si ça m'a semblé moins appuyé, j'ai trouvé les personnages principaux assez agaçants à force d'être toujours dans leur bon droit et entourés de médiocres et de jaloux dans les premières pages - alors même que Harry, à l'époque où il était dans la Navy, n'aurait sans doute pas été plus aimable avec un corsaire plein aux as étalant ses relations.

Cela dit, l'intrigue en elle-même est assez bien menée, même si contrairement au premier tome, le côté whodunit se fait moins sentir, Harry n'étant pas aussi motivé pour enquêter et le côté huis-clos s'effaçant, et les abordages sont assez bien dépeints, tandis qu'on a une scène tendue avec des rats. Dommage qu'à vouloir reléguer le fin mot de l'histoire le plus tard possible dans le roman, la fin soit vite expédiée. Un peu plus de temps pour dénouer les fils et un épilogue un peu plus consistant aurait été préférable.