Un petit groupe d'étudiants de classe moyenne prépare les examens d'entrée à Oxford et Cambridge. Bien que doués, ils vont devoir sortir du lot et pour cela, deux professeurs bien particuliers vont les y aider.

The History Boys est une pièce en deux actes d'Alan Bennett, mise en scène pour la première fois pas Nicholas Hytner, et qui rassemblait dans sa distribution d'origine des acteurs confirmés comme Richard Griffith et Frances Delatour et des petits jeunes dont certains qu'on croiserait souvent par la suite: Russell Tovey, Dominic Cooper ou James Corden. Le succès a mené à une adaptation au cinéma, comme cela avait été le cas de La Folie du Roi George du même duo, même si l'histoire est ici bien différente.

On suit à la fois les élèves et les profs durant la préparation aux examens, comme l'excentrique Hector attiré par certains de ses élèves et les étudiants, comme Posner amoureux d'un de ses condisciples ou Rudge dont on ne s'attend pas à ce qu'il réussisse. On peut trouver dommage cela dit que certains soient plus en retrait que d'autres. La pièce est courte et très vivante, mais j'ai parfois eu l'impression que je loupais certaines références et que j'aurais perçu plus de choses si je l'avais vu au théâtre plutôt qu'en lisant simplement la pièce (j'ai toujours un peu ce problème avec les pièces de théâtre, je n'ai pas vraiment l'âme d'un metteur en scène, je crois). De quoi m'inciter à voir le film.