L'inspecteur John Marlott,vétéran des Guerres Napoléoniennes, découvre le cadavre d'une jeune fille sur les rives de la Tamise. Ou plutôt, comme on le découvre après autopsie, les restes de plusieurs cadavres différents recousus entre eux pour recréer un semblant d'être humain. Marlott est alors chargé de découvrir le coupable: est-ce un savant fou ou quelqu'un désireux de faire porter la faute à la profession des chirurgiens? Ou encore autre chose?

Peu après le lancement du très amusant Jekyll and Hyde, ITV remet le couvert avec The Frankenstein Chronicles, autre série revisitant un classique de la littérature fantastique britannique. Néanmoins, s'il s'agit encore de faire frissonner le spectateur, cette fois-ci point de second degré et le public visé est beaucoup moins familial. L'ambiance de ce premier épisode n'est pas sans rappeler Ripper Street, avec une touche de surnaturel. Une touche dans ce premier épisode en tout cas, il reste à voir s'il se fera plus présent par la suite.

Ce qui est certain, c'est que l'on part sur de très bonnes bases. La reconstitution est luxueuse et le casting solide, à commencer par Sean Bean dans le rôle de Marlott. Le mystère est lancé sans attendre et les différents camps en présence brièvement dépeints, avec d'un côté le Home Secretary sir Thomas Peel ou son adversaire Bentley Warbuton (Elliott Cowan, pour l'instant bien plus supportable que dans Da Vinci's Demons) qui s'oppose à l'étude des cadavres dans un but médical, arguant qu'utiliser les corps de déshérités leur barreraient les portes de la vie éternelle. On devrait donc avoir une opposition classique entre la science et la religion, avec différentes motivations possibles derrière la profanation des cadavres.

Ce premier épisode garde encore dans sa manche un des atouts les plus séduisants de la série: faire intervenir dans l'enquête de grandes figures littéraires. On a bien croisé un débutant qui cache encore son nom mais la semaine suivante devrait davantage entrer dans le vif du sujet avec l'arrivée du poète William Blake et surtout Mary Shelley, jouée par la toujours recommandable Anna Maxwell Martin. De quoi attendre la suite avec avidité.