Adapté du premier volet de La Trilogie de Barrytown de Roddy Doyle, ce film d'Alan Parker raconte l'histoire de Jimmy Rabbitte, un jeune chômeur dublinois qui tente de lancer un groupe de soul music.

Bien que Doyle lui-même ait contribué à l'écriture du scénario, l'histoire sait s'éloigner du livre par moment, rajoutant une sous-intrigue avec des voyous, et modifiant pas mal la fin. Mais on retrouve parfaitement l'ambiance du livre, avec ces jeunes irlandais qui ont leur franc-parler et essaient d'implanter la soul à Dublin. Comme dans le livre, on ressent toujours la même impression de bonne humeur, quelques soient les échecs qu'essuient les héros.

Le casting est composé en grande partie d'acteurs non-professionnels, qui se débrouillent bien, et qui sont par ailleurs très bons musiciens (la palme revenant à Andrew Strong dans le rôle de Deco, l'odieux chanteur du groupe, dont il est difficile de croire qu'un garçon de 16 ans pouvait avoir une voix pareille). Et difficile de résister à la bande originale, même pour ceux qui comme moi ne sont pas spécialement amateur de soul.