Il y a bien longtemps, dans une galaxie lointaine, très lointaine... Trente ans après la chute de l'Empire, le Premier Ordre s'est développé à partir de ses restes et entend bien revenir au pouvoir dans toute la galaxie. La République de son côté soutient en sous-main la Résistance, groupe qui lutte contre le Premier Ordre. Les deux camps cherchent à mettre la main sur Luke Skywalker, Jedi pouvant jouer un rôle-clé dans le conflit. Le meilleur pilote de la Résistance, Poe Dameron, est sur une piste quand il est fait prisonnier.

Aaah, Star Wars. Difficile de se lancer dans une critique sans contextualiser un peu. J'ai découvert la saga à la télévision à neuf ans, avec l'Épisode IV, qu'on appelait encore à l'époque La Guerre des Étoiles de part chez nous. Ça a été une révélation. La musique, les vaisseaux spatiaux, les blasters qui font piou-piou, les duels au sabre-laser... Ça fait partie de ces quelques œuvres dont j'ai l'impression que leurs créateurs y ont mis tout ce que j'aime (parfois avant même de me douter que je pouvais aimer ça) et avec un savoir-faire qui force l'admiration. Peut-être que la trilogie originelle n'est pas parfaite, mais il est quasiment impossible pour moi d'avoir du recul sur elle. Ce qui peut être injuste pour les films qui ont suivi, mais c'est ainsi. J'étais une grande fan quand j'ai revu la saga sur grand écran à travers l'édition spéciale (pour moi à l'époque c'était l'occasion de voir enfin Star Wars sur grand écran, avec des trucs en plus, tous les débats sur la pertinence de ces changements me passaient bien au-dessus. Je me range à présent dans ceux qui aimeraient les éditions d'origine dans une belle édition dvd). Quant à la "prélogie", tout en étant consciente des défauts évidents lors de leur sortie, je n'avais pas passé un mauvais moment du tout. La seule découverte d'un nouveau Star Wars compensait largement le reste. En revanche, les revoir des années après a été dur, très dur (même l'épisode III dont j'avais un bon souvenir). Je ne m'étalerais pas là-dessus, je trouve quand même qu'il y a de bons éléments, mais on a déjà fait tous les reproches possibles à ces trois films sans qu'il soit nécessaire que je récapitule ceux auxquels j'adhère. Depuis une dizaine d'années, je ne suis plus l'actualité de la saga, ni l'univers étendu, avec grand intérêt, mais à la nouvelle de nouveaux films, sous la houlette de Disney, je savais que je ne résisterais pas à l'appel de la Force et de mes amours d'enfance, malgré mes doutes. J'ai vu les trailers, trouvé des éléments encourageants et des sujets d'inquiétude, mais je suis arrivée en salle sans m'être gavée de spoilers, avec seulement quelques idées qui se sont trouvées confirmées, ou non. Autant le dire tout de suite, j'ai passé un excellent moment. Ce qui ne m'a pas empêchée de relever des éléments bien moins emballants et de me demander comment le film vieillira, car il ne bénéficie pas de l'impossible recul de la trilogie dont j'ai parlé. Au-delà de la photo qui suit, je vais entrer dans les détails donc, attention, spoilers.

Beaucoup de gens ont souligné l'aspect remake de l'Épisode IV. Il y a en effet des éléments repris quasiment tels quels mais plus qu'un remake, je parlerais de variations sur un même thème. En effet, le film s'ingénie à reprendre certains points pour les transformer, parfois les inverser et souvent avec habileté. Par exemple, le film débute par la capture d'un membre de la Résistance par les méchants, qui a le temps de confier les informations à un droïd qui rencontrera le personnage principal sur une planète désertique. Mais dans le rôle de la Princesse Leïa, on a Poe Dameron, présenté par la promo comme le nouveau Solo (personnellement je trouve qu'on tient surtout un Wedge plus développé)!

Le premier tiers est sans doute le plus réussi. On est mis sur des rails connus mais les nouveaux personnages apportent beaucoup de fraîcheur, avec des acteurs vite attachants. Poe, grâce à quelques répliques, nous fait sentir qu'on va retrouver un peu de l'humour de la trilogie originelle là où les personnages principaux de la prélogie, à l'exception d'un Obi-Wan tout de même timide sur ce plan, se montraient trop coincés et raides, laissant les gags aux personnages périphériques avec le succès que l'on sait. Il sera hélas absent une trop grande partie du film mais contribue à lui seul à rassurer d'emblée (et je suis de suite tombée sous le charme d'Oscar Isaac, donc j'espère que la suite saura le mettre plus en avant). Les petits jeunes, Finn et Rey, incarnés par John Boyega et Daisy Ridley, sont à la hauteur de la tâche. Ils ont un petit background qui les rend un peu moins innocents que leurs prédécesseurs, ont de bons échanges et même l'aspect surdoué en tout de Rey n'en fait pas quelqu'un d'insupportable (si on est encore dans le flou sur ses origines, je pense qu'elle a eu droit à un apprentissage de la Force refoulé par sa mémoire et n'a pas juste un gros potentiel brut comme Anakin et Luke à leur début, ce qui pourrait expliquer certaines de ses actions, mais il faudra attendre pour en juger). Quant à BB-8, c'est un digne héritier de R2-D2, très expressif malgré son aspect et apportant également un humour léger.

Finalement, c'est à partir de l'arrivée de Han et Chewie que l'on commence à cerner ce qui sera sans doute le point faible du film, lui donnera un côté un peu trop bancal. Là où l'Épisode IV est d'une simplicité biblique et d'une efficacité sans faille, le film va commencer par s'éparpiller et beaucoup d'éléments comporteront à la fois une bonne idée et une faiblesse. Quoiqu'on en dise, La Guerre des Étoiles a été pensé comme un premier film, pouvant resté indépendant. Oui, on laissait entendre qu'un tas de choses intéressantes s'étaient passées avant et la fin annonçaient d'autres batailles à venir. Mais cet Épisode VII sent trop le passage de flambeau pour voler de ses propres ailes et l'apparition d'anciens, plus ou moins émouvantes et bien gérées selon les scènes, ne fait que renforcer cet aspect.

À partir de là, le film devient moins efficace, multiplie trop points de vue et personnages. J'ai apprécié que les révélations sur l'identité de Kylo Ren ne soient pas balancées dans le climax mais amenées calmement, prises en compte et permettant à l'intrigue d'avancer après plutôt que de chercher à tétaniser le spectateur. Mais on arrive avec ce personnage au camp des méchants, emblématiques de ce qui m'a le plus marquée dans ce film, le fait qu'une idée pouvait à la fois être bonne et être vu comme point faible de l'épisode. Passons vite sur le capitaine Phasma, incarnée par Gwendoline Christie: syndrome Boba Fett. De l'allure en armure mais pas grand chose à faire et une sortie (temporaire) honteuse. Il n'y avait sans doute pas à en attendre plus, mais je ne suis pas certaine qu'elle ait droit au culte étrange voué à son prédécesseur, tant le hasard est partie prenante dans ce genre de succès qu'on ne peut réduire à une formule réutilisable.

Pas grand chose à dire sur Snoke, le grand méchant en image de synthèse vu sous forme d'hologramme. On en sait assez peu sur ses pouvoirs, ses plans vis-à-vis des Jedi. Quitte à s'inspirer de l'Épisode IV, on aurait pu faire comme avec l'Empereur et se contenter de l'évoquer. Là on en voit soit trop, soit pas assez.

Kylo Ren et Hux ne sont ni Vador, ni Tarkin. Ce n'est pas un reproche, et le "place aux jeunes" ne s'adresse pas qu'aux héros, mais on l'accepte plus facilement de la part des gentils que de méchants sensés terrifiés la galaxie. C'est injuste pour ces derniers qui doivent bien commencer quelque part mais ce n'est pas pour rien que le modèle "jeune gentil encore inexpérimenté contre méchant qui maîtrise son art mais à un point faible car il faut bien un moyen de le battre" prévaut. J'ai cependant bien aimé Hux même si on a l'impression que le costume est encore trop grand pour lui. Bon, j'avoue que devant son discours aux troupes, j'ai pensé à Garbitch dans Le Dictateur. Par contre, le salut bras levé était too much, comme pour Genesis of the Daleks, la métaphore était déjà évidente avant de sortir la croix de fer, les saluts et les Führer, on avait compris, merci.

Pour Kylo je craignais son côté fanboy de Vador que laissaient soupçonner les aperçus mais mon ressenti est moins négatif que prévu, tout en restant dubitative. Dans un sens c'est intéressant de montrer que le méchant, comme les gentils, est un jeune paumé qui ne sait pas où il habite, de l'autre ça le rend forcément moins effrayant, malgré un côté instable et donc imprévisible. Le film le prend en compte, il voudrait être Vador mais est loin du compte et n'en aura peut-être jamais les capacités. Et après Luke qui tenait un peu de Perceval, Kylo est un peu Mordred. Quant à la mort de Solo, je m'y attendais, on le voyait dans les BA avec un rôle de mentor, et les mentors dans les premiers épisodes de trilogie, ça claque. Encore une redistribution des cartes puisqu'on aurait pu s'attendre à ce que ce soit Luke. La scène était bien jouée et mise en scène (ce soleil qui disparait, symbolisme facile, certes, mais percutant), mais placée pendant le climax, on passe vite à autre chose, contrairement à Obi-Wan où on avait le temps d'encaisser avant d'enchaîner. Quant à la nouvelle base, c'est du bigger and louder, mais j'ai bien aimé le concept de la planète détournée, et le visuel au moment des tirs. Par contre après on passe à autre chose. Encore une fois on n'en faisait pas des caisses pour Alderaan, mais rien qu'au travers du personnage d'Obi-Wan on en faisait passer plus que là. Comme avec beaucoup de blockbusters modernes, on essaie de faire plus gros, plus complexe pour satisfaire un spectateur de plus en plus blasé, alors que la simplicité, bien écrite, est souvent préférable et évide de tuer l'émotion en se dispersant.

J'ai apprécié la mise en scène de J.J. Abrams, qui se modère sur les lens-flare bien que les décors ne soient pas tous exploités comme ils le devraient (les vaisseaux échoués sur Jakku donnent une superbe ambiance, mais on survole un peu le reste, notamment Starkiller qui aurait pu être plus exploitée). On aurait pu s'abstenir du plan final aérien autour de Rey et Luke, il aurait mieux valu finir sur le visage de celui-ci - sacrée remise en forme de Mark Hamill en passant. Quant au travail de Williams, s'il ne livre pas son meilleur opus, j'ai aimé les nouveaux thèmes alors que j'avais pu lire que la BO était décevante (celui de Rey, la marche de la Résistance, celui à la fin) et on ne nous les ressert pas en boucle façon hedwige theme.

Un film imparfait donc, mais que j'ai beaucoup apprécié malgré les passages relevés, et qui m'a rappelée pourquoi j'aime autant cette saga, sans pour autant raviver exactement les sensations de mon enfance (je ne pense pas qu'un Star Wars, aussi réussi soit-il, y parviendra vraiment. Ce sont d'autres œuvres comme Harry Potter, Jonathan Strange and Mr Norrell ou Doctor Who qui ont eu le même effet sur moi et je pense qu'une nouvelle saga pourrait encore me faire cet effet, mais pas un nouvel Harry Potter, par exemple).