Pour commencer, comment a-t-on pu traduire Pirates of Tortuga de cette façon? Pirates de Tortuga, ou Les Pirates de Tortuga, ou à la limite, Les Pirates de l'île de Tortuga (lourdingue, mais correct)... Enfin bref. Forcément, suite à la sortie de Pirates des Caraïbes, le Secret du Coffre Maudit (autre titre français à la con, mais qui ne semble pas bancal du point de vue de la langue) les éditeurs de dvd ont ressorti de derrière les fagots tout un tas de films de pirates, classiques ou méconnus. Le film dont je parle, datant de 1961, fait partie de la seconde catégorie. Et j'aimerais dire que la Fox nous a déterré là un chef-d'oeuvre oublié, mais ce n'est hélas pas le cas.

Le capitaine Bart Paxton, corsaire au service de la couronne britannique, est chargé par l'Amirauté de mettre fin aux sinistres agissements de sir Henry Morgan, flibustier bien connu (qui a quand même fini vice-gouverneur de la Jamaïque, mais c'est une autre histoire). Paxton commence par réquisitionner trois vieux camarades pour l'aider dans sa mission: Peewee le maître d'armes, Percy l'officier d'artillerie, et Reggie dont on ne sait pas à quoi il sert, mais à la limite, on s'en fout. Une ravissante pickpocket, Meg, s'embarque clandestinement à bord pour échapper à un boucher en colère dont elle avait fait sa victime.

La première partie du film montre le voyage vers Tortuga, repère de Morgan, et se concentre sur la bande de joyeux lurons essayant de faire de Meg une grande dame (et de s'attirer ses faveurs). Après trois quarts d'heure de "My fair lady part en croisière", l'action commence vraiment avec un abordage, puis arrivée à la Jamaïque, dont le gouverneur est, ô surprise, un type ventripotant plus brave que malin (faudra me dire si c'est un fantasme hollywoodien ou si tous ces gouverneurs de films de pirates sont inspirés de personnalités ayant vraiment existé).

La réalisation, signée par un certain Robert D. Webb, est totalement impersonnelle, et le manque de moyens indispensables à ce genre de film se fait parfois cruellement sentir au niveau des décors et des costumes. Point de vue jeu, ce n'est ni bon, ni mauvais dans l'ensemble, mais le manque de charisme se fait sentir dans la plupart des cas, à commencer pour le rôle de Bart (Ken Scott). Letitia Roman, qui joue Meg, est sans doute la pire. Elle a la vivacité nécessaire au personnage, mais en fait trop et ne joue pas vraiment bien, du coup, elle est plus agaçante qu'autre chose. Dave King (PeeWee) ne s'en sort pas trop mal, sans doute parce que son personnage est un peu meilleur que les autres. Celui qui tire son épingle du jeu est, on pouvait s'y attendre, l'interprète du méchant, Robert Stephens: comme la plupart des acteurs jouant des pirates, il a tendance à surjouer, mais son interprétation était assez intéressante, car il donnait un côté nerveux à Morgan assez inattendu. 

Quant à l'histoire globale, elle ne casse pas trois pattes à un canard sans être mal ficelée non plus, prévisible (il y a un traître dont on devine qui c'est dès qu'il apparait à l'écran) mais qui se laisse suivre. Deux personnages secondaires sympathiques meurent, mais c'est si mal fichu (argg, une épée en plastoc en plein coeur! Je meurs sans perdre une goutte de sang!) et si vite expédié que ça n'a aucun impact émotionnel.

Amateurs de films de pirates, si vous passez à côté de ce film, vous vous en remettrez facilement. Mais si vous n'avez rien à faire de deux heures de votre après-midi, pourquoi pas...