Peter Lorre, de son vrai Lazlo Lowenstein, est né en Hongrie en 1904. Il devient célèbre tout d'abord en Europe, en jouant le rôle du tueur de petites filles dans M de Fritz Lang.

 

D'emblée, il est superbe dans ce rôle d'assassin pitoyable, qui le spécialisera dans les personnages de crapules larmoyantes qu'on ne peut s'empêcher de plaindre.

Fuyant l'Allemagne nazie, il débarque à Hollywood et joue dans plusieurs des grands succès d'Humphrey Bogart comme Le Faucon maltais ou Casablanca.

 

Il prouve également qu'il peut être hilarant dans Arsenic et Vieilles dentelles de Franck Capra. Il y joue un soi-disant chirurgien, alcoolique, complice d'un psychopathe en cavale à qui il doit refaire régulièrement le visage (le dernier en date étant celui du monstre de Frankenstein, vu qu'il opérait complètement bourré, après avoir vu le film).

 

Peter Lorre meurt en 1964.