À Birmingham, en 1919, la famille Shelby, originaire d'Irlande, dirigée par le frère cadet Thomas, essaie de se faire une place comme bookmakers, quitte à employer des moyens discutables. Campbell, un inspecteur venu de Belfast pour traquer des membres de l'IRA va mettre un coup de pied dans la fourmilière, en plaçant notamment une espionne au sein du clan Shelby.

Peaky Blinders est une des séries de la rentrée de la BBC, et on peut dire que ça commence bien. Pourtant, le premier épisode m'avait laissée un poil dubitative. La reconstitution des bas-fonds de Birmingham est réussie, le casting trois étoiles (mention spéciale à Cillian Murphy et Helen McCrory mais il n'y a vraiment aucune fausse note) et la bande-son assez surprenante au début qui mêle Nick Cave et The White Stripes est finalement assez appropriée. Cependant, certains effets de style dans la mise en scène étaient un peu agaçants et le scénario mettait les enjeux et les personnages en place plutôt laborieusement. Heureusement, dès l'épisode suivant, l'histoire se déroule de façon plus fluide et passée la bagarre entre les Shelby et les Lee tout en ralentis et caméra secouée dans tous les sens, la réalisation trouve ses marques sans abuser d’afféteries de ce genre.

À partir de là, c'est du tout bon. Aucun personnage n'est recommandable, que ce soit du côté des gangsters ou de la police, et pourtant on les suit, on s'inquiète pour eux jusque dans le final qui arrive à tenir en haleine jusque dans les dernières secondes. Si certaines péripéties sont prévisibles (on se doute que la taupe sera démasquée à la fin de la saison, par exemple), leur traitement réserve des surprises, les personnages ne réagissant pas forcément de la façon dont on s'y attend sans paraître invraisemblable.

Il est aussi intéressant de se dire que la série se déroule à la même période que Downton Abbey et The Village et que chacune de ces séries montre un visage totalement différent du même pays au début du siècle.

Même si la saison se suffit à elle-même, Steven Knight a visiblement des projets pour une saison 2, pas encore confirmée. Je ne vois pas pourquoi la chaîne s'arrêterait en aussi bon chemin.