Farouche Sud a refait sa vie dans une ferme du Pays Proche, jusqu'à ce qu'une bande de hors-la-loi brûle sa maison et enlève son frère et sa sœur. Accompagnée de Placide, un vieux Nordique, elle se lance à leur poursuite, rejoignant une caravane en route vers le Pays Lointain, attractif depuis que de l'or a été découvert sur les hauteurs.

Troisième one-shot situé dans l'univers de La Première Loi, nouvelle ambiance. Après l'histoire de vengeance et le récit de guerre, Joe Abercrombie nous plonge dans une ambiance de western. Alors qu'à la base on était plutôt dans de la fantasy médiévale/Renaissance, on se dirige de plus en plus vers l'ère industrielle, ce qui n'est pas sans rappeler l'évolution du Disque-Monde de Terry Pratchett.

Tous les ingrédients sont là: la ruée vers l'or, la petite ville minière avec ses luttes pour le pouvoir, les tribus locales, les pionniers, les hors-la-loi et les gens espérant refaire leur vie, entre Deadwood et La Prisonnière du désert.

C'est peut-être la raison pour laquelle, malgré sa qualité, Pays Rouge n'est pas aussi marquant que ses prédécesseurs. Dans le genre, c'est trop classique. On retrouve évidemment les points forts de l'auteur, des personnages à la langue bien pendue, aux failles bien présentes, beaucoup de violence mais toujours quelque espoir chez certains qui permet de ne pas totalement succomber au cynisme.

On recroise avec plaisir des personnages bien connus et les nouveaux ne manquent pas de caractère. Alors que certains paraissent superflus, ils trouvent tous, d'une façon ou d'une autre, une utilité. Néanmoins, cela manque de ces retournements de situation auxquels Abercrombie nous a habitué, sa façon denous faire voir peu à peu une situation sous un autre angle, et à ce niveau, Servir Froid reste encore son roman le plus réussi.

Pays Rouge n'en demeure pas moins un récit prenant et bien mené bien qu'un peu trop sage venant de cet auteur.