Après des années passées à l'étranger, Arthur Clennam revient en Angleterre où il fait la connaissance d'Amy Dorrit, couturière de sa mère. La jeune femme est née et a grandi dans une prison pour dettes où son père est toujours enfermé.

Une fois n'est pas coutume dans un Dickens, j'ai aimé le personnage masculin central, peut-être parce que contrairement à Pip, David Copperfield ou Olivier Twist, ce n'est pas un jeune niais qui découvre la vie. Oh, il se fait avoir, il n'est pas d'un grand charisme, mais le fait d'avoir quelqu'un dans la quarantaine, je ne sais pourquoi, m'a davantage plu.

On découvre l'univers des prisons pour dette, de l'administration avec comme d'habitude chez l'auteur une galerie de personnages hauts-en-couleur, même si le côté excessif peut encore une fois agacer (la parfaite Amy et sa famille d'ingrat, par exemple).