Orphelin à l'age d'un an, ignoré ou maltraité par les Dursley, Harry n'a de cesse de se trouver des points de repères, en particulier une figure paternelle. Or, elles abondent, mais sont-elles satisfaisantes?

Avant de nous pencher sur les figures de substitutions, parlons d'abord du vrai père de Harry, James Potter. Ne l'ayant pour ainsi dire pas connu, Harry ne se forge une vision de lui qu'à partir de ce que les adultes qui l'ont fréquenté veulent bien lui dire. Au départ, pas de problème: tous les personnages ayant de la sympathie pour Harry lui disent que James était noble, courageux, sportif, et que lui, Harry, est son portrait craché. Du coup, les critiques de ses rares détracteurs (Lucius Malefoy, mais surtout Rogue) lui passent au-dessus de la tete. Ce n'est que dans le tome 5 qu'il comprend enfin que les attaques de Rogue étaient en partie fondées. Harry passe donc par la phase normale de l'adolescence, la remise en question de la figure paternelle qui perd sa perfection pour devenir humaine. Pour combler l'absence de James, Harry recherche d'autres figures paternelles. Pour commencer, Hagrid, le premier qui le prend sous son aile dans le monde sorcier.

Hagrid est une mine de renseignements pour Harry dans le premier tome, lui enseignant les bases de la société sorcière. Pourtant, Hagrid n'est pas un père très satisfaisant: il est encore plus naif qu'Harry, n'est pas particulièrement responsable... Harry peut compter sur son amitié, mais cela ne suffit pas.

Dumbledore est la pricipale figure paternelle d'Harry: sage, toujours là pour le protéger ou le conseiller... Comme James, son autorité est remise en cause dans le tome 5, quand il montre avoir, comme tout le monde, ses failles. Mais dans le tome 6, très proche de Harry, il semble lui passer le relais et lui montrer qu'il devra bientôt se passer de lui...

Lupin est aussi une figure paternelle importante, d'autant qu'il était proche de James Potter. Il comprend les problèmes d'Harry, fait tout ce qu'il peut pour l'aider... Et Harry lui fait confiance. Maintenant que Sirius n'est plus, sans doute que l'importance de Lupin sera encore accrue...

Sirius, justement: aussitot qu'Harry apprend son innocence, Sirius devient proche de lui. Tout au long du tome 4, il comptera sur lui pour l'aider, lui confiera ses problèmes en priorité... Cependant, dans le tome 5, on se rend compte que Sirius n'est pas un père idéal: il considère Harry plus comme une nouvelle version de James, et cela l’empêche parfois de bien cerner les problèmes de son filleul...

Enfin, la figure paternelle la plus ambiguë: Severus Rogue. S'il déteste Harry, il ne cesse de le proteger. Il veut lui inculquer une discipline de fer, ce qu'il ne ferait pas s'il ne s’intéressait pas un minimum à son sort. De plus, pour le peu qu'on sait, Rogue reproduit le comportement de son propre père sur Harry.

Comme Harry chemine vers l'age adulte, ces figures paternelles perdront peut-etre de leur importance au fil des tomes.