Dans la cité de Perimadeia, Bardas Loredan exerce la profession d'avocat. Il ne faut pas comprendre par là qu'il passe son temps à rédiger des plaidoieries pour les déclamer au tribunal, puisque les questions judiciaires se règlent l'épée à la main, et Loredan est un bon bretteur. Lorsque la ville est assiégée, son passé de soldat en fait la personne toute désignée pour assurer sa défense.

Les Couleurs de l'Acier est le premier tome d'une trilogie de l'auteur anglaise K.J Parker. Il constitue presque une histoire indépendante, même si beaucoup d'éléments restent en suspens. Tout ce qui concerne la vie dans la cité est très séduisant, avec l'aspect absurde du système judiciaire, ou de l'administration de la ville en général. Les descriptions de la fabrication des armes est très détaillées, et la magie (ou plutôt, le Principe) n'est pas simple d'utilisation et toute puissante.

Le problème du roman, c'est toute la partie sur le siège, ce qui est dommage parce que c'est quand même un des gros enjeu du livre. Mais on a beau nous donner la motivation de Temrai, on ne peut s'empêcher de se demander si cela en vaut bien la peine (même lui se le demande, or, c'est bien de montrer un personnage qui doute, mais ça n'aide pas à trouver son acharnement valable). De plus, le manque d'intérêt de la population pour le siège de leur ville pendant une bonne partie de celui-ci ne permet pas non plus de vraiment installer la tension.

Ce premier tome est donc très inégal, mais suffisamment intéressant pour qu'on se penche sur la suite.