Pierre de Siorac a échappé à la Saint-Barthélémy et épousé en justes noces la femme qu'il aime. Devenu le médecin d'Henri III, il va servir fidèlement le monarque de plus en plus menacé, y compris dans sa propre capitale.

Pendant les, disons, cent premières pages du livre, j'ai peiné et pensé que je ne poursuivrais pas l'aventure passé ce tome. Non que Merle se soit soudain mis à mal écrire, au contraire, la langue est toujours aussi riche, mais les histoires de famille à Mespech commençaient à franchement me lasser. Heureusement, au prix d'une ellipse de quelques années, l'auteur nous entraîne par la suite dans l'entourage d'Henri III, et on se trouve enfin au cœur des intrigues, avec un narrateur beaucoup plus témoin des actions des grands de ce monde et parfois pas seulement spectateur. De plus, ce niais de Samson apparait surtout au début puis n'est plus là qu'à dose homéopathique, un vrai soulagement.