À Madrid, toutes les semaines, le moine Ambrosio fascine les foules par ses sermonts enflammés. Ayant passé sa vie cloîtrée, il ne doute pas un instant de resister à toutes les tentations du monde. Sauf qu'il commence à succomber à l'une d'elle, et une fois les bornes franchies, il n'y a plus de limites.

Le Moine, de Matthew Lewis, est un classique du roman gothique anglais de la fin du XVIIIe. Étant donné son contenu, on comprend qu'il n'ait pas été considéré comme une lecture recommandable à l'époque: s'il commence de façon plaisante, et même non sans humour avec un chassé-croisé d'intrigues amoureuses et des aventures comportant des étapes classiques telles qu'un arrêt dans un relais gastronomique du type Auberge Rouge, l'apparition de fantômes, les contrats diaboliques et les couvents où il se passe des choses décidément pas très catholique calment bien vite. Quant au moine du titre, il ne recule devant aucune infamie et les dernières pages s'avèrent sans aucune pitié.

Bien sûr, en matière d'épouvante on en a lu de belles depuis et Le Moine ne peut être aussi choquant de nos jours, mais il fait toujours son petit effet.