Leodan, roi d'Acacia, règne sur un empire regroupant tout le monde connu. Il cache à ses quatre enfants un lourd secret: la bonne marche de l'empire est dûe au commerce de drogue et d'esclaves. Mortellement blessé par le poignard d'un assassin, il met en place un plan permettant à ses enfants de se cacher, le temps de grandir pour reconquérir le pouvoir.

La Guerre du Mein est le premier tome d'une trilogie de David Anthony Durham, et si le résumé peut paraître classique, l'auteur montre très vite que son histoire va prendre des tours inattendus. Ce premier livre est très riche, et pourrait presque se suffir à lui-même, ce qui change un peu des longs tomes d'introduction présentant univers et personnages et les simples bases de l'intrigue. Certains auraient étiré la première partie en un tome entier, Durham ne le fait pas et c'est tant mieux. Les enfants de Leodan ont des destins inattendus, et Durham sait prendre le lecteur au dépourvu, notamment en n'hésitant pas à tuer des personnages principaux ou au moins au fort potentiel, de façon peut-être plus inattendue que GRR Martin (ou peut-être est-ce parce que Martin est désormais trop connu pour ça pour être surpris). Le maniccheisme est également quasiment absent et les personnages sont tous complexes, avec de bonnes raisons d'agir pour chacun.