Il est des versions longues, qui, bien que présentant quelques nouvelles scènes sympathiques, n'apportent pas grand chose aux versions sorties en salle. D'autres qui permettent d'enrichir un univers pour la grande satisfaction des fans, comblant quelques trous, mais là encore ne bouleversant pas fondamentalement la perception qu'on avait eu de la version courte. Dans le cas de Kingdom of Heaven, qui m'avait laissé un souvenir mitigé, les 3/4 d'heures supplémentaires en font presque un nouveau film, et inutile de le préciser, largement supérieur.

Le début en France est ainsi beaucoup plus développé, et sert particulièrement le personnage de Balian: il n'est plus le simple forgeron présenté sommairement en deux coups de marteaux sur une enclume. On apprend qu'il est également armurier et artificier, qu'il a déjà combattu pour le compte d'un seigneur, etc. De là à faire un chevalier, il y a une marge, mais on perd le côté "je maîtrise l'art de la guerre en 5 minutes". Du charisme pour Orlando Bloom n'a malheureusement pas été rajouté au montage, et il reste trop lisse pour son personnage torturé, mais au moins son rôle gagne en cohérence et il se révèle un peu plus crédible. Les liens entre les différents personnages, Balian, le vilain prêtre (qui est en fait son frère), Godefroy et le seigneur du château (qui est aussi le frère de Godefroy. Tous les hommes sont frères, on dirait) sont bien plus développés, ainsi que le desespoir du héros à la mort de sa femme. Après à peine un quart d'heure de film, on est pleinement rassuré sur la légitimité d'une version longue, qui n'est pas un coup commercial de plus.

S'ensuit un grand lot de séquences rajoutées, avec des dialogues rallongés, quand ceux de la version cinéma ne sont pas carrément modifiés. Les seconds rôles comme l'Hospitalier ou le fossoyeur du début sont plus mis en avant. On a également moins l'impression que Balian oublie sa femme après une petite prière sur le Golgotha.

Un autre personnage à bénéficier pleinement de cette version est Sibylle, qui n'est plus réduite à faire la belle plante aux airs mystérieux. La réintégration de son fils né d'un premier mariage, qui succèdera brièvement à Baudouin IV avant de présenter à son tour les symptômes de la lèpre, contribue à renforcer considérablement le personnage de la princesse, notamment dans le choix crucial qu'elle fait, permettant ainsi à Gui d'accéder au pouvoir. Ces scènes supplémentaires sont à la fois utiles et belles.

Hélas, il reste quelques scories: certains passages et lignes de dialogue ne m'ont pas plus emballés dans cette version que dans la précédente, notamment toute la séquence à Ibelin, à l'exception de la fresque sur le mur. Je trouve la fin, avec Balian et Sibylle retournant en France ensemble toujours aussi moyenne, et le duel rajouté entre Balian et Gui n'apporte strictement rien.

Mais ces réserves mises à part, Kingdom of Heaven, director'cut se révèle un vrai bon film, et non plus le métrage bancal dont on avait dû se contenter il y a deux ans.