Johnny Truant découvre dans les affaires d'un vieil homme mort dans des circonstances mystérieuses un manuscrit écrit par ce dernier. Il s'agit d'une thèse sur un documentaire écrit par Will Navidson, photographe lauréat d'un prix Pulitzer, ayant pour sujet la maison dans laquelle lui et sa famille ont emménagé et qui semble plus grande à l'intérieur qu'à l'extérieur.

House of Leaves de Mark Z. Danielewski est une vraie curiosité. Un récit non-linéaire où l'on suit parallèllement l'histoire de Johnny et celle de Navidson, une histoire de maison "hantée" ouvrant sur une autre dimension qui sur fond n'a rien de neuf mais dont la forme est un des plus gros points forts: en effet, la construction du livre suit l'exploration de la maison, lorsque les personnages se perdent dans un labyrinthe, il en est de même pour le lecteur qui se retrouve à lire des notes de bas de pages, puis les notes des notes, tournant le livre dans tous les sens... sans jamais se perdre véritablement pour autant.

Cependant, j'ai trouvé qu'au final, on se trouvait devant un livre appartenant à la catégorie des œuvres brillantes mais trop froides, on admira la prouesse technique et l'érudition de l'auteur, sans jamais être impliqué pour autant. Difficile d'être inquiet et terrifié pour Johnny, personnage de bas de page dont la vie est bouleversé par le manuscrit qu'il lit: on lit le même, et ils ne sous arrivent rien de bizarre, à nous. Difficile aussi de vraiment être terrorisé par les mésaventures de Navidson, malgré quelques passages qui font agréablement frissonner, quand elles sont décrites de façon très cliniques, présentées sous forme de fausse thèse plutôt que de roman.

Malgré tout, le livre est suffisamment original dans sa forme pour valoir le coup d’œil et tenté de s'y perdre.