Le Docteur sort de sa lutte contre le Maître victorieux mais plus seul que jamais. Après une brève rencontre étonnante avec la cinquième incarnation de lui-même et un Noël mouvementé dans une version spatiale du Titanic, il retrouve une vieille connaissance, Donna Noble, avide de voyager avec lui. De Pompéi à une bibliothèque gigantesque envahie par des ombres carnivores en passant par une rencontre avec Agatha Christie, les deux compagnons ne vont pas chômer, jusqu'aux retrouvailles avec des vieux amis, et d'encore plus vieux ennemis.

Cette quatrième saison (et dernière pour David Tennant, même s'il nous honorera encore de sa présence pour quelques épisodes spéciaux avant de céder le Tardis à Matt Smith, auquel on ne souhaitera jamais assez bon courage) est largement à la hauteur des précédentes. Un bon point est le retour de Donna Noble, la mariée du Chrismas special précédant la saison 3. Contrairement à Rose et Martha, elle ne s'embarque pas sous un coup de tête, et dès le début, elle s'affirme plus comme une partenaire du Docteur qu'une assistante (le premier épisode est à juste titre intitulé Partners in Crime). Pas d'amoureuse transie ou de jeune fille sans figure paternelle, Donna n'hésite pas à contredire le Docteur en termes fleuris et aller contre sa volonté.

Les épisodes sont tous bien ficelés, malgré celui avec la fille du Docteur, un brin décevant et où l'inutilité de la pauvre Martha Jones éclate de manière douloureuse. On alterne épisode plaisant comme The Unicorn and the Wasp, whodunit très amusant dans l'esprit d'Agatha Christie à d'autres plus effrayants. Encore une fois, Steven Moffat nous gratifie d'un double épisode à faire frissonner, et débordant d'idées folles: une bibliothèque où les ombres s'avèrent redoutables était suffisant pour fournir matière à un bon épisode, il y ajoute une réalité virtuelle, une future-ex-compagne du Docteur et plus si affinités. Du grand art. L'épisode suivant, loin d'être une transition anecdotique, offre avec peu de moyens un huis-clos éprouvant où le Docteur se retrouve totalement impuissant face à des humains paniqués. Cet épisode repose beaucoup sur la performance de Lesley Sharp dans le rôle de Sky.

Enfin, après des indices comme d'habitude égrennés tout au long de la saison, les derniers épisodes voient les retrouvailles d'à peu près tout le monde, et le retour fort attendu de Rose Tyler, pour faire face aux Daleks. Si l'on peut craindre un manque d'originalité de la part de ces méchants vus et revus, ils ont toujours leur charme incongru et l'introduction de leur créateur Davros au sein de cette nouvelle mouture, ainsi que le rôle de Dalek Caan, dernier représentant du culte de Sarko, pardon, Skaro sont de bonnes surprises.

Au terme de ces épisodes plein de rebondissements, si la conclusion de l'histoire de Rose peut paraître un peu trop facile, on ne peut avoir que le coeur serré face à la fin réservée à Donna.

La série n'a donc perdu ni de son charme, ni de son inventivité, et on peut faire confiance à Moffat pour au moins conserver cette qualité, même s'il est susceptible de partir dans des directions différentes de celles de Davies.