Le Brigadier dépêche le Docteur et Jo Grant au marge de l'Écosse après la disparition d'une plate-forme pétrolière. Entre invasion de crabes métalliques et effacement du temps, quelque chose semble bien clocher, et il est fort probable que le Maître soit derrière ces événements.

Les romans Doctor Who ont pour habitude de se centrer sur le Docteur et ses compagnons du moment, mais il arrive de temps en temps qu'on plonge un peu en arrière. Alastair Reynolds a donc eu pour tâche de concocter une aventure pour le troisième Docteur, celui incarné par Jon Pertwee.

Comme pour Moorcock il y a quelques années, le fait que l'auteur soit reconnu en dehors du whoniverse explique sans doute qu'il n'était pas tenu à la longueur standard pour les aventures du bon Docteur. S'ensuit du coup une aventure un peu tarabiscotée (mais on a vu plus prise de tête) mais avec tous les passages qu'on pouvait attendre d'une aventure de Third (bien que Jo soit un peu en retrait).

UNIT et son trio le plus connu sont donc présent, et le Maître est fidèle à lui-même, avec un plan particulièrement audacieux pour s'échapper entraînant une catastrophe interplanétaire qui se retourne contre lui, l'obligeant à s'allier avec son ancien meilleur ami. La relation entre les deux Seigneurs du Temps est bien retranscrite, le Maître correspond parfaitement à celui de l'époque interprété par Delgado (mais il y aura un petit quelque chose pour les fans d'une incarnation plus récente) et il est juste un peu dommage que dans leur fonctionnement si ce n'est dans leur apparence, les Silds ne soient finalement pas très éloignés des Cybermen.

En tout cas, c'est un bon roman Doctor Who qui rend bien hommage à cette période de la série classique.