Le jeune artiste peintre Samuel Godwin est engagé comme précepteur pour les deux filles du riche Mr Farrow. Une fois installé dans la demeure de Fourwinds, il fait connaissance avec la petite famille et Miss Agnew, la gouvernante. Samuel ne tarde pas à sentir que quelque chose cloche derrière l'apparence séduisante des Farrow.

Linda Newbury livre un bon gros roman gothique avec confrontation de points de vue (principalement ceux de Samuel et de Miss Agnew), grande maison où de sombres drames ont eu lieu et secrets scandaleux en pagaille sous le verni de la bonne société. Dans le genre, c'est bien fait, le mystère est plus glauque que dans les romans du XIXe siècle (ou en tout cas plus explicites) et l'ambiance particulière de Fourwinds est bien retranscrite.

Il est toutefois un peu dommage que les personnages manquent de charisme (passe encore pour le narrateur qui découvre la vie, mais même la plus jeune fille, Marianne, sensée être passionnée, est plus agaçante que troublante) et qu'une fois le pot aux roses dévoilé, le livre traine un peu à se conclure.