Cranford est une petite ville, qui, en ce XIXe siècle, ronronne un peu à l'écart de la révolution industrielle. La bonne société n'est composée quasiment que de femmes d'un certain âge, la gent masculine ayant une forte propension à décéder ou partir en voyage.

D'Elizabeth Gaskell, je n'avait lu que Nord et Sud et ce livre récemment publié en poche me confirme dans la bonne opinion que j'ai de cette auteur. Cranfod est une chronique, et s'il y a un petit fil rouge avec le pauvre Peter, il s'agit surtout d'une suite de tranches de vies de plusieurs habitantes de Cranford.

C'est absolument délicieux, souvent très drôle (le passage du magicien), parfois triste (la vie est quand même très précaire) et on s'attache rapidement à cette bande de vieilles filles ou de veuves qui pourtant pourraient facilement devenir insupportables avec leurs préjugés et leurs opinions très tranchées sur ce qui se fait et ne se fait pas.