À la fin des années 60, le père de Nick Hornby amène son fils, pas plus motivé que cela, voir jouer Arsenal à Highbury. C'est le début d'une passion qui va influencer toute une vie. Mais qu'est-ce qu'être un supporter de foot, exactement?

Il y a de cela plus de dix ans, j'avais lu et relu Haute fidélité et bien apprécié Pour un garçon. Comment expliquer qu'après cela je n'ai pas cherché à lire davantage la prose de Hornby? Aucune idée, comme je ne pourrais dire pourquoi j'ai récemment décidé de lire Carton jaune qui n'est pas forcément son livre le plus engageant puisque ce n'est pas un roman et qu'il tourne autours du foot, sport qui ne me fait vibrer que par intermittence (je supporte une équipe plus par un hasard de naissance et une habitude que par une véritable implication).

Pourtant, le livre se lit d'une traite, Hornby ayant une écriture vivante qui permet de le suivre dans ces quelques 300 pages où il explique son rapport au foot, ses sentiments par rapport à son club, et les aspects à la fois exaltants et peu reluisants du monde des supporters. Le livre a été écrit en 1992, autant dire qu'il ne faut pas s'attendre à une analyse de la situation récente d'Arsenal et la plupart des noms de joueurs, à l'exception de Best, Gazza, et bien sûr Chris Waddle ne m'évoquaient pas grand chose.

Néanmoins, si le livre ne traite pas d'un univers que je connais et qui m'attire, j'ai eu grand plaisir à le lire, peut-être parce que même si mes centres d'intérêts divergent de ceux de Hornby, je peux comprendre le côté obsessionnel pour quelque chose qui pour la majorité des gens est un divertissement occasionnel dans le meilleur des cas, ou complètement abrutissant dans le pire.