Richard Bolitho a pris du galon, au propre comme au figuré puisque les uniformes de la Navy ont changé de look et qu'il porte donc de jolies épaulettes. Mais foin de considérations vestimentaires: Bolitho doit transporter un nouvel amiral en Méditerranée, et affronter une alliance franco-espagnole et des pirates barbaresques.

Bolitho a passé le cap de la quarantaine, il est veuf, et même s'il est toujours en forme, on sent le kilométrage. C'est que mine de rien, il a fait du chemin depuis le début de la série! Ce volume est très bon, dans la moyenne de la série, avec les ingrédients habituels: supérieurs pas toujours à la hauteur, subordonnés fidèles ou souffrant de divers problèmes, ennemis féroces ou au contraire honorables, et alliés au contraire pas toujours fiables. Ajoutons à cela l'introduction d'un personnage féminin qui promet pour la suite (en espérant qu'elle fasse plus long feu que Cheney).