Le lieutenant de police Jim Gordon arrive à Gotham City avec sa femme, qui attend un enfant. Son arrivée coincide avec le retour en ville, beaucoup plus remarqué, du jeune milliardaire Bruce Wayne, secrètement bien décidé à mener une croisade contre le crime. Alors que Gordon prend conscience du degré de corruption qui règne dans la police de Gotham, Bruce réalise quant à lui qu'il faudra un peu plus qu'un solide entraînement aux techniques de combat pour faire regner la justice.

En 1988, Frank Miller revient sur les débuts de Bruce Wayne dans la peau de Batman. Assisté de David Mazzuchelli qui se charge à merveille des dessins, il narre donc le retour de Wayne à Gotham et ses premières armes contre les bandits de tous poils bien qu'encore "classiques" (on assiste toutefois aussi aux débuts de Catwoman).

Mais, en fin de compte, l'album pourrait tout autant s'appeler Jim Gordon: Year One car le personnage est ici vraiment fouillé, sans doute même plus que Wayne dont on ne voit que certaines étapes de sa "transformation" et dont les apparitions en tant que Batman sont marquantes mais au final assez rares (par exemple, on voit à un moment qu'Harvey Dent lui file un coup de main, mais sans savoir comment les deux hommes ont décidé de collaborer, comment ils sont entrés en contact...)

L'ambiance est plutôt policière et toute proportion gardée, réaliste, et on peut voir en quoi ça a pu inspirer Batman Begins même si les intrigues principales n'ont rien à voir. Quoiqu'il en soit, Batman: Year One est une excellente entrée en matière à l'univers de Batman.